L’ Union européenne a officiellement révoqué son accord de voyage sans visa avec le Vanuatu, invoquant des problèmes de sécurité et de blanchiment d’argent liés au programme controversé de « passeport doré » de cette nation insulaire du Pacifique. C’est la première fois que l’UE retire un tel accord en raison de ces problèmes. Le programme de citoyenneté par investissement du Vanuatu permettait aux ressortissants étrangers d’obtenir la citoyenneté et un passeport du Vanuatu en investissant au moins 130 000 dollars.
Cet accord accordait aux détenteurs un accès sans visa à l’UE dans le cadre d’un accord antérieur d’exemption de visa avec le bloc des 27 membres. Cependant, l’UE a exprimé des inquiétudes quant au fait que ces programmes posent des risques pour la sécurité en permettant potentiellement la circulation d’acteurs illicites. La Commission européenne avait suspendu le statut d’exemption de visa du Vanuatu en 2022 en guise d’avertissement initial. La décision de jeudi a officialisé la résiliation de l’accord, soulignant l’engagement de l’UE à remédier aux vulnérabilités liées aux programmes de « passeports dorés ».
L’UE a confirmé cette mesure sans précédent dans son communiqué, soulignant qu’aucun pays n’avait jusqu’à présent été confronté à un retrait total des exemptions de visas en raison de telles politiques. La Commission européenne a toujours exprimé ses appréhensions quant aux risques associés aux programmes de citoyenneté par investissement. Les responsables affirment que ces programmes pourraient ouvrir la voie au blanchiment d’argent et à d’autres activités illicites, compromettant ainsi l’intégrité des contrôles aux frontières et des cadres de sécurité au sein de l’ UE.
Les efforts déployés pour joindre l’ambassade du Vanuatu à Bruxelles pour obtenir des commentaires n’ont pas abouti au moment de l’annonce. Cette évolution s’inscrit dans le cadre d’un examen plus large par l’UE des pays proposant des programmes similaires. Dans son rapport de décembre 2024, l’ UE a signalé plusieurs États, dont des pays d’Europe de l’Est et des Caraïbes orientales, qui exploitent ou envisagent des initiatives similaires de citoyenneté fondées sur l’investissement.
La Commission a indiqué qu’elle continuerait de surveiller ces pays et de prendre des mesures si nécessaire. Cette révocation souligne la vigilance croissante de l’UE en matière de renforcement de la sécurité aux frontières et de maintien de ses normes de voyage sans visa. La perte de ce privilège par le Vanuatu sert d’avertissement aux autres pays qui ont des programmes de vente de citoyenneté qui ne répondent pas aux attentes de l’UE en matière de sécurité et de transparence. – Par EuroWire News Desk.